一个沉寂了几百年的自然村落，突然间以璀璨夺目的光华闪耀于灿烂的星河。一个普通聚居的家族，一夜间成为了一本中国儒家宗族文化的活化石。
明洪武年间，张谷英村的始迁祖张谷英“由吴入楚”，定居于渭洞石桥冲，他根本意想不到，六百年后，他留下的不仅仅是一群庞大的子孙和一个自然的村庄，而是留下我国同一姓氏聚族而居规模最大、保存最为完好的古村落，留下了一部民间宗法家族制度与文化的一个缩影、一个“活化石”。
明嘉靖年间（1522~1566），七世祖张公泰迁居渭洞西头岸，这是张谷英村聚族群之始。明万历间（1593~1600），八世祖思南公建张谷英村古建筑群主体的第一代屋，即“当大门”正堂屋。清嘉庆七年（1802年），十六世祖云浦公建第二代屋“王家段”。嘉庆八年至十年（1803~1805）年，十六世祖张续彬建第一个庄园风格的居住点“上新屋”。至此，张谷英村建筑规模基本定型。绵延了两百多年的建筑，聚而不散，风格统一，聚族而居，宗儒孝友。四百多年来，这个村庄就这么祥和、自然、生态地繁衍生息着。
抗日战争时期，张谷英村是我方抗击日本侵略的前线，它与岳阳县新墙河以北的岳阳敌占区相邻，成为坚固的抗日期间的行政单位（时称义联乡第六保），敌机曾轰炸过张谷英村，炸毁张谷英族祠堂以及部分大屋建筑。张谷英村家族有多位子弟参加保卫国家的斗争。1945年4月16日，由王震、王首道率领的八路军南下支队进驻渭洞张谷英村，在张谷英村大屋场建立了岳阳人民政府，后因国民党王陵基部围剿撤出。这个自足自给的自然村落在国难当头的时刻，曾写下过壮丽的一页。解放后，这个村庄又恢复了固有的祥和与宁静。
当时光翻阅到公元1989年的时候，一个神秘而又美丽的村庄被世人惊奇地发现了。它就像一颗耀眼的明珠走出深闺，走出洞庭，走向大海。吸引了数以万计的海内外专家、学者、文人、游客，中央电视台多次来张谷英村拍摄专题节目。《侨声》、《人民日报?海外版》等亦多次推介张谷英村古建筑群，使这一传统的民居瑰宝逐步走向了世界。美国、加拿大、英国、德国、日本、东南亚等专家纷纷来张谷英村研究考察、观光旅游。这个村落也开始享有了“岳阳楼外楼”、“江南第一屋”、“天下第一村”等美誉，2001年6月，被国务院批准为全国重点文物保护单位。人们才发现它是那样的神奇与美丽。在张谷英村，我们体味到的是一种极致的和谐之美。
一、顺应自然的风水环境，和谐宜人的规划格局。
中国传统古风水学认为山体是大地的骨架，水域是万物生机之源泉，因而依山傍水是古代人选择宅基地和建筑住宅的基本原则之一。张谷英大屋的选址可以说是风水观念的突出体现。从大环境看，五百里幕阜山余脉绵延至此，在东北西三方突起三座大山峰，中间有一开阔盆地，形成藏风聚气的理想环境。张谷英村就坐落在这三面青山环绕、南面敞开、奥中有旷的盆地之中。从小环境看，盆地中央有一座东南朝向的小山丘，形状蜿蜒似龙，故名“龙形山”。山丘两侧各有一条小溪，在龙形山前方汇合。“龙头”正前方100多米处有3块天然巨石，称之为“龙珠”，被认为是“龙脉”（风水学把绵延的山脉称为龙脉）所在。张谷英村古建筑群顺应龙形山的走势，沿渭溪河的流向，绕河环山而建。现存建筑群由“当大门”、“王家段”、“上新屋”三大群体组合而成半月形平面，三面包绕龙形山，长达600多米。绕村而过的渭溪河成了天然的护村河。
中国传统古风水学认为房屋的大门为气口，如果有路有水曲而至，即为得气，如果把大门开设在闭塞的一方，谓之不得气。只有顺乘生气，才能称得上贵格。建于明朝万历年的主屋“当大门”位于龙形山前，即所谓“龙口”上，背靠青山，面临溪水。溪上有两座被称为“龙须”的八字形石桥。当大门前300米处建有一座六方形的7层文塔，塔顶镌有“风水储藏”四个大字。因文塔所建筑的山如利剑，有损风水，故修塔镇邪。可惜的是该塔于上世纪七十年代文化大革命中被损坏。“当大门”建筑有两道大门，第一道大门的门楣上可见一幅太极图，有天地一体、造化阴阳，为全族人保平安、佑富贵之意。两道大门之间设布两口分列左右的水塘，有消防没火之功能，又有两只龙眼之寓意。
渭溪河畔有一条建于清朝顺治12年（公元1655年）的三米宽的长廊，是通往江西的古栈道的一部分。长廊地面铺着年代久远的大青石板，靠河一侧建筑有木扶栏及坐凳，以供来往商贩、走卒驻马休息。长廊与古村寨的每一条巷口相连，形成“溪自阶下淌，门朝水中开”的格局。通透的长廊将无数幽深的天井巷道与天空、山色、田野联系起来，给严整的古住宅平添了不少生气。
张谷英村的选址和建造，充分体现出张氏祖先顺应自然、依形就势的“天人合一”观，又适时运用弥补自然、强化风水的人工调节方法来求得人与天、地的和谐相处。放眼一望，好一幅田园风光，半月形的村庄被青山环绕，房前溪水淙淙，屋后树木葱葱，真是“山绕一环穿四坳，水流百岁过三桥”。在初夏的微风中，古老屋顶上白色炊烟袅袅，前些天下过一场透雨，眼前景色更加迷人，它将古老与新生，凝重与轻盈和谐地融为一体，既有水彩画的灵气，又有油画的厚重。
村前穿行到村后，渭溪绕村而过，在溪边随溪流的湾延修建有一条长长的走廊，靠溪设有长椅，村民劳动之余可凭栏而坐，谈古论今，纳凉休息，观赏安详、静谧的田园风光。“溪每阶下流，门朝水中开”，“天晴不曝晒，雨雪不湿”正是这里的生动写照。这条小溪是一条追溯时光、流淌历史的河，它回荡着历史的声音。走过小石桥，来到古老的榨油、碾米作坊，望着用大树做成的油榨，耳边仿佛响起了壮汉撞击木榨的吼声。还有儿时熟悉的擂子，枫车，石碓某碾米工具和水车。时光倒流，城市的喧嚣离我们远去，人与人，人与大自然，山与水都和谐统一于蓝天这下。在张谷英村，不仅感受了民族风情，历史古朴韵味，更为主要的是品赏着和谐之美。
二、体现血脉的建筑设计，和谐共处的宗族人伦。
张谷英大屋建筑群整齐有序的群体空间布局，在古代建筑的规划设计中勘称一绝。每个住宅单元容纳一个家庭。住宅单元由堂屋、天井及厢房组成，平面布局为湖南传统民居的
