老人骑着一辆老自行车，后面驮着两个旧木箱，缓缓闯入阿平的视线。他在空地上停下车，哼着欢快的小调，放下脚架，卸下箱子，拿出两张油布纸，抖开铺在地上，熟练的从箱子里拿出一本本旧书，整齐的排列在油纸上，不一会儿五十多本书就摆好了。
阿平饶有兴味的看着老人忙碌着一切。每天这个时候店里基本没有什么客人，吃早餐已经晚了，吃午饭还稍显有点早。这时，阿平总是从店里搬一把椅子坐在店门口茫然的看着外面的一切，开始胡思乱想。通常外面的情景没有什么变化：路面空荡荡的，不远处墙上的小广告撕了又贴、贴了又撕，残迹斑斑。偶尔有人走过，揉着猩红的眼睛，打着哈欠，懒散而麻木，他可能在朋友家打了一夜麻将吧！阿平想。一辆电三轮疾驰而过，带起了一个不知谁丢的白色塑料袋，塑料袋猛地向上升，又晃晃悠悠的落在地上，被风裹挟。阿平觉得自己就是那个塑料袋，轻飘飘的没有任何依靠，不知道下一刻自己会飞向哪里。他一下子悲伤起来。
老人的骤然闯入打破了这幅灰暗的画面。
摆好书之后，老人坐在旧箱子上，安详的等待着顾客。阿平知道老人和他的目的是一样的——等待学生放学。学校大门离这里不足二百米，每次放学，学生构成的波涛就滚滚而过，大批的学生都到小饭馆来吃饭，因此，阿平总是忙的喘不过气来，请客人点菜、端茶送水、上菜送汤、拣碗抹桌等都是他做，稍微慢点还要遭到老板的训斥。阿平希望时间过得慢一点，人来的少一点，这样他就不会太忙碌。老人的想法肯定与我的相反！阿平想到这里有些气愤，但随即“扑哧”的一声笑了，他又觉得自己的想法很可笑、很幼稚，如果按这样推算，他岂不是要恨这世界上所有的人，他也为自己无缘无故的恨老人感到些许歉意。
没想到时间好像还真比平时过得快，“叮铃铃，叮铃铃”学校的铃声打断了阿平的胡思乱想，杀得他措手不及。他手慌脚乱的跑回店里，准备迎接吃饭狂潮。不一会儿，店里坐满了人，人声鼎沸，阿平一边穿梭于各桌之间招呼客人，一边斜眼看向老人，看来老人的书卖得不错，书摊前围了不少人，老人正微笑着和一个学生介绍一本蓝色封面的书。
客人陆续走了，阿平长长的嘘了一口气，老人的书摊前也冷清了下来。阿平洗了手，朝老人的书摊走过来。他有些不好意思，觉得有点对不住老人。没想到刚走到书摊前，老人就热情的招呼他：小同学，来看看喜欢什么书，爷爷给你打折。阿平对他笑了笑，没有说话，他没有纠正老人对他的称呼，他觉得挺好。老人高而廋，立在那儿像一根竹竿，岁月在他脸上增添了许多沟壑，脸上布满了皱纹，但他那与身体格格不入的矍铄的眼神是阿平这一生都难以忘怀的，那眼神如同荒漠中的生机盎然的植物，悬崖上绽放的红花，波涛中稳如泰山的小舟。以后，每当阿平遇到困难，濒临放弃之时，阿平的脑海中总是浮现出老人的眼神，乐观而又坚强。
老人卖得虽然都是旧书，书页很干净，很少有折角。后来阿平才知道，这些都是老人的藏书，老人希望这些书能发挥它本身的作用，才低价卖给他人。嘿！那书的种类还真不少，漫画、杂志、小说，甚至还有《毛泽东选集》和三国、水浒等小人书。阿平拿起一本《格列佛游记》在旁边看了起来，很快沉浸在书中，与格列佛一起畅游奇妙世界。阿平其实非常喜欢读课外书，初一的时候课余时间经常跑到外面的书店看书，一看就是几个小时。后来家庭出了变故，他辍学了，再没有时间和精力去看那些父亲所说的“没用的书”。老人没有打扰他，他慈祥的看着阿平，脸上微笑着。阿平感到周围异常安静，全世界好像只剩下他的翻书声。他抬起头来，尴尬的对老人说：对不起啊！爷爷。老人笑着说：没事，你看吧！现在的喜欢看这种名著的孩子很少，难得你有兴趣，我高兴还来不及呢！听到这话，阿平脸有些红了，但打心眼里感到很高兴。
每个星期二的下午，老人都会来这里卖书。俗话说，一回生二回熟，阿平和老人慢慢熟悉了起来。每次老人来，只要阿平有时间，他总是坐在老人的另一个箱子上读书，不知道的还以为他们是祖孙俩呢。有时候，老人会给阿平讲故事、谈文学，从老人的口中，阿平知道了路遥，知道了狄更斯，知道了莎士比亚。不知怎么地，阿平特别喜欢听孙少平的故事。
骄阳似火，炙烤着大地。老人带的水很快喝完了，阿平就把水壶拿到饭店里，换掉已经喝淡的茶叶，灌上满满一壶开水，再给老人。下雨的时候，阿平赶忙放下手中的活，七手八脚帮老人收书，还把老人接到店里来避雨。老板总是打趣他说：什么时候干活也能这样积极麻利。老人知道阿平在饭店打工后，就问他为什么没有去上学？他顿时黯然了下来，含糊的说：不想读就不读了呗。
后来，老人在与阿平和老板的闲聊中得知一些事情。
阿平也是个可怜的孩子，家住在偏远的山区，四面都是山，交通闭塞。父母是经过别人的介绍而结婚的，结婚之前只见过几面，有了阿平之后，他们总是吵架，爸爸经常打妈妈，慢慢的妈妈精神上出了问题，外面的人都说她疯了。她经常胡言乱语，还把荆棘放在门前的大路上，不许别人从那条路上走，甚至用石块扔路上的行人。她把家中所有的被子都抱到她自己的房间里；往一家人吃的饭菜里吐唾沫。在家里随地大小便。从不做家务，睡了吃，吃了疯。有一次她还拿着菜刀胡乱挥舞，差点砍伤了阿平……。家人逼不得已，把她锁在了屋外的厢房内，每天给她提供吃喝。这样过了一年多，妈妈竟然奇迹般的康复了，但没过多久又复发了，以后的日子里就时好时坏。父亲在外做生意，虽然有时收入不错，但非常好赌，经常把赚到的钱输得精光，还欠赌债，有好几次都跑回家来躲债。奶奶跟他说了很多次，他总是不听，奶奶骂他是败家子，把这个家都败光了。初二那年，家里举步维艰，奶奶把阿平叫到跟前，满含泪水的对阿平说：小宝，我们家的情况你也知道，实在没有钱了，你回来帮家里吧！我们对不起你，别怪奶奶，奶奶也希望你好好读书，将来做大官，光宗耀祖。阿平也哭了，对奶奶说：奶，我不读书了，我出去打工挣钱，孝敬你。哎！穷人家的孩子是如此的懂事。他们承担着与他们年龄不相称的责任。
由于他还小，找不到工作，父亲只能把阿平带到朋友开的小餐馆当学徒，做杂工。家里只好由年近七旬的奶奶操劳，
