浅析中国古代印章艺术

中国文化源远流长，诗词、书法、绘画、瓷器等固然是其中的瑰宝，而产生于殷商时期的印章，作为物质文化和精神文化的产物，兼具了实用性和审美性两大特征，虽也是我国悠久历史文化的组成部分，其地位相对而言略处低谷，显得黯然失色。
印章在总体上可以分为官印和私印两类，官印因官阶不同可细分为上至皇帝下至亭长等各级官员用印；私印则因其功能不同而分为姓名印、吉语印、道家印、肖形印、殉葬印等。印章在质地和钮式方面体现出鲜明的时代性和阶级性。就目前而言，发现的印章质地有青铜、玉质、金质、银质、玛瑙质、琥珀质、水晶质、木质、石质、瓷质等，钮式可分为覆斗钮、龟钮、蛇钮、鼻钮瓦钮等。
印章艺术的发展，与我国的民族、政治、经济、文化均有着密切的关系。在各个历史时期，印章的起伏变化与社会的兴衰荣辱基本上是同步的，印章作为一个时代的产物，或多或少的会带有那个时代的痕迹，现也多被用来作为揭示古代文明的佐证，一部印章的发展史，在某种意义上，也是一部完整的中国社会发展史，印章大致经过了了铸凿和篆刻两个大的时期。
铸凿时期可以由上古时期一直延展到宋元时期，而在各个不同的历史朝代，印章又呈现出各自不同的特点，带有鲜明的时代性。
印章的源头可以一直上溯到原始社会陶器压印的纹饰上。在原始社会时期，人类还处于一种文化无意识状态，对人类思维影响较大的当数原始巫术或者图腾崇拜，由于受这种原始意识的支配，印章的雏形表现出极大的不成熟性，印面的或是某种动物图腾，或是至今仍无法识别的字符，总的来说，这一时期还不能称之为印章。
随着人类社会进入奴隶社会，国家、阶级初具规模。夏商周时期的印章多为正方形，鼻钮青铜印，也有少量玉、木质印。这当然与这一时期青铜器、玉石加工等手工业的发达有相当大的关系。但由于这一时期生产力、生产水平的限制，印章的数量相对较少，但也能明显地感受得到，人类社会正在由神本走向人本的趋势。
春秋战国时期，是一个百家争鸣、百花齐放的时期，同时也是一个战火纷飞、动荡不安的时期。这一时期的印章无论是在大小形制，还是品类规格都呈现丰盛的景象。印面上的文字也因时因地而存在特殊写法，书写风格多类铭文，到这一时刻，印章还没有形成固定模式，和文化一样，还只是处在探索期。
春秋四霸，战国七雄相继上演，最终由西方小国——秦完成了一统天下的使命。车同轨，书同文的法规的确立，也促使着印章一步步走向成熟，其名称、大小、材质、文字等都有了明文规定。在这一时期，多采用小篆入印秦印字体多凿白文，呈现出古朴质雅的风韵。
两汉时期在“罢黜百家，独尊儒术”，休养生息的政治体制下，印章艺术也发挥到淋漓尽致、至善至美的地步。随着牛耕、铁器进一步引入农业生产，生产力水平也得到了很大是改善。金银铁等材料先后用于凿印，布局字数也有了相应的规定，两面印，朱白文相间的款识也相继出现，秦汉的恢弘气势也渐渐在印章中得到体现。
到了魏晋南北朝时期，人类历史再次陷入战乱，经济重心在逐渐南移的过程中，南北文化交流增多，文化走向多元化。而印章在交流融合中，取长补短，却仍保留着自己的特色：北方多魁伟粗壮，孔舞有力；南方则温婉柔媚，灵秀纤巧，反映出浓厚的地域性和民族性特点。儒道释在这一时期也衍生出玄学这一新的艺术思想，这对人们生活意趣的取向有很大的影响。此外，书法在这一时期也取得了长足的发展，隶书、行书在文人士大夫阶层广泛流传，隶书的丽姿，行书的流丽在印文中都有着相应的体现，因其主要是用刀凿刻，印文备显瘦硬遒劲、参差错落，已明显显现出线性特征，颇具刀味，更显笔意。
隋唐是兼容并包、有容乃大的朝代，隋在匆匆奠定统一的局面后，就走进了唐，走进了贞观之治、开元盛世的繁华之中。始自秦汉的九叠文，在唐更是独具特色。众所周知，唐朝是一个较为开明的朝代，思想意识的解放，文化水平的提高，审美情趣也在发生着变化，诗词的意蕴以及草书的飘逸俊美的渗透，更是促使印章体制的除旧革新。
两宋时期上承汉唐遗风，下启明清之制，是印章艺术的一个重要时代。程朱理学的官方意识形态，主张节制欲望，使宋逐渐成为典型的内敛、精致的王朝。宋人尚意，从画的远逸，词的清空中就可窥见一斑。这也使得印章的发展逐渐讲究，在文人士大夫阶层，更是流行着某一种书画需加盖某一专用印章的风俗，宋徽宗就有多种不同类型的押印。同时，书法中雅正的楷体也被引进印章，印文笔画细挺，线条流畅，或为阴文，或为阳文。另外，宋的制瓷业已相当发达，更有以瓷为质的印章，也足见一直技术的发达。
篆刻时期大致经由了辽金元并持续到明清。印章的篆刻经历由起萌到日臻完善的过程，充分彰显了印章艺术的生命力和创造性。
辽金元时期也是由分崩离析到统一的过程，并且存在游牧文化与农业文化相互冲突，又在冲突中走向融合。元曲的繁荣，使文化日趋俗化，但元人的细腻与一丝不苟是令人叹为观止的，尤其表现在文人身上。元代文人在仕进无望之际，幡然悔悟：临渊羡鱼，不如退而结网，这其实也是古代文人的普遍选择。士、农、工、学、商，作为知识分子，既然不能加入科班，对土地又存着本能的疏离感，对商业也怀着天然的鄙薄与排斥，这样留给文人的路也就只有艺术或者寄情山水了。元代印章在赵子昂的启发下，多由刻工刻出，材质的选取也开始转向石头。
明清之际，是封建专制的鼎盛时期，专制主义集权达到无以复加的地步。八股取士，文字狱使得众多儒士不敢为官，不能为官，又不敢不为官。这在文人群体中就分化成了两大阵营——为官和归隐，其中有就很大一部分钟情于篆刻，伴随着对篆刻的不断摸索与创新，使之出现争气斗艳、精彩纷呈的局面。崇祯年间出现的“柳叶篆”，更是印章自实用为主中脱颖而出，将单纯的使用上升为艺术创作欣赏为主的艺术体系，这也就和实用型为主的印章拉开了层次，一笔一划都幻成姿态各异的柳叶形象，使之更添艺术魅力。
总管整个印章发展史不难发现它与整个封建制度同击着某个合拍，在治乱想象需的历史规律中，印章也在随着社会的趋势而动。治世，印章也相应的表现出制工精巧，印面均匀，印文规范；而在乱世，将军印