清末，浙江象山县的一个小镇，有个叫小六的孩子，他爹是姜家的长工，最后几年，家里穷困得揭不开锅，时常借粮。
去世时未还清债务，因此小六也成了姜家的长工，那年他九岁。
他被安排到后院劈柴，九岁的孩子还没有力气一天劈完堆得像小山一样的柴，管家经常抄起木棍就打，小六满脸的泪水流的嘴里，也不哭出声。有次管家正打他时，他不经意间看见草丛里一条半米长的蛇，灰棕与黄色相间，那蛇也看着他，起初吓一跳，可管家不停手，他与它就那样对望着。
一个九岁的孩子，独自在破旧的院子里太寂寞了，那条蛇便成了他的伴，就这样他们一起度过了10年，而那条半米长的蛇如今也长成一个庞然大物。
长约6米，身体粗的地方，如人的大腿般，食量也大得惊人，有次管家说鸡少了，怀疑是小六偷的，又是一顿毒打。六知道是莽干的。
解放军来了，姜家没落了，六没有家，没有地，可还得吃饭呢，便做起的小生意，并在一片小树林前搭了个小草房。生活慢慢有起色，时不时买些好吃的与莽分享。
有天夜里，好多人举着火把来抓六，说他是投机倒把分子，六懵懵的被人五花大绑了。有人把火把扔到他的草房上，火焰立马窜的老高，六疯了似的挣扎，他的莽还在里面。
莽从火炎中出来了，做攻击状。大家都惊了，好多人拿火把、石头等，只要是手头上的东西都砸向它。
六哭着，喊着，吼着，挣扎着，让它走，莽看着流泪满面的六，迟疑了好长时间，转身离开。有些胆大的人还在后面追赶着。
六在牢里过了5年，他出狱的第一天便去树林里去找莽，徒劳无功。
若干年后，人们都在传林深处有一条大蟒吃人，据他们描述是莽的样子。六拄着拐杖进林了。
不知走了多长时间，他终于看见一条灰棕色与黄色相间的大蟒，欲攻击他。
“我就说，我的莽不会吃人”有欣慰，有失落的感觉。
六束手待毙时，出现了另一条蟒。六笑了，“你还活着。”
几天后，胆大的人组成的敢死队，进林绞杀大蟒，他们看见六依偎在莽的身上，莽轻绕在六的身上，去世了，彼此安详。